Depuis l’introduction des premiers robotaxis sans conducteur dans les rues de San Francisco et de Phoenix, une promesse nous est faite : l’intelligence artificielle (IA) finira par éradiquer l’erreur humaine, responsable de plus de 90 % des accidents de la route. En ce début d’année 2026, avec des milliers de véhicules autonomes en circulation aux États-Unis, nous disposons enfin de données concrètes pour comparer les performances des machines face à celles des chauffeurs professionnels et particuliers.

Le bilan est-il aussi unilatéral que prévu ? Les chiffres récents de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) révèlent une réalité plus nuancée, où la technologie excelle dans certains domaines tout en montrant des failles inquiétantes dans d’autres.

1. Les chiffres américains : Un duel de statistiques

Aux États-Unis, pays pionnier du déploiement à grande échelle, deux modèles s’opposent. D’un côté, les systèmes de niveau 4 (sans chauffeur du tout) comme Waymo ; de l’autre, les systèmes de niveau 2 « supervisés » comme le Full Self-Driving (FSD) de Tesla.

Selon les rapports compilés jusqu’en novembre 2025, Waymo affiche des résultats impressionnants :

• 85 % de collisions en moins provoquant des blessures par rapport à un conducteur humain sur un kilométrage équivalent.
• 57 % de réduction des accidents signalés à la police.

À l’inverse, les données récentes concernant les phases de test des « Robotaxis » supervisés de Tesla à Austin montrent un taux d’accidents parfois trois à quatre fois supérieur à la moyenne humaine, soulignant que la technologie de vision pure sans capteurs LiDAR a encore des progrès à faire en milieu urbain dense.

2. Les points forts de l’IA : Vigilance et temps de réaction

L’avantage majeur de la machine réside dans sa capacité de perception à 360° et son absence de fatigue. Contrairement à un humain, une voiture autonome ne consulte pas son téléphone et ne conduit pas sous l’emprise de l’alcool ou de la fatigue, des facteurs qui ont été largement discutés lors du bilan du congrès VTC 2026.

Les données de 2025 indiquent que les véhicules autonomes sont particulièrement performants sur autoroute et dans les situations de conduite monotone, là où l’attention humaine a tendance à baisser. Ils excellent également dans le respect strict des limitations de vitesse, évitant ainsi les amendes forfaitaires et les collisions liées à l’excès de vitesse.

3. Les failles persistantes : Intersections et conditions complexes

Cependant, l’humain garde l’avantage dans l’analyse de situations complexes. Une étude de juin 2024, confirmée par les incidents de 2025, montre que les voitures autonomes sont encore :

• Deux fois moins performantes que l’humain lors du passage d’intersections complexes.
• Cinq fois plus susceptibles d’être impliquées dans un incident au lever ou au coucher du soleil (problèmes d’éblouissement des caméras).

L’IA peine encore à interpréter les intentions subtiles des autres usagers (un regard, un geste de la main d’un piéton). Pour les chauffeurs visant une clientèle privée exigeante, cette capacité d’anticipation humaine reste un argument de vente majeur.

4. Vers une baisse des primes d’assurance ?

L’enjeu de cette accidentologie est aussi financier. Si les robotaxis de niveau 4 confirment leur taux d’accident inférieur, les assureurs prévoient une baisse des primes pour les flottes automatisées d’ici 2027. Pour les chauffeurs VTC traditionnels, l’adoption d’aides à la conduite avancées (ADAS) est devenue une stratégie pour prouver leur sécurité. Cette maintenance des systèmes de sécurité est d’ailleurs liée à l’ entretien rigoureux des pneus et freins, car une IA performante est inutile si les organes de freinage sont défaillants.

Conclusion : L’humain n’est pas encore remplacé

En 2026, les données montrent que si la voiture autonome (type Waymo) est globalement plus sûre pour éviter les accidents graves, elle reste plus « hésitante » et sujette à de petits accrochages urbains que l’humain sait éviter par l’instinct. Le modèle mixte vers lequel nous nous dirigeons semble être la réponse la plus sûre : une technologie qui assiste l’humain sans le remplacer totalement, cumulant la vigilance de la machine et l’intelligence situationnelle du conducteur professionnel.

Note statistique : Aux USA, la NHTSA estime qu’un humain a un accident tous les 800 000 km en moyenne, contre un tous les 5 000 000 km pour les meilleurs systèmes autonomes actuels en zone urbaine balisée.